儲(chǔ)炎慶，安徽桐城縣樅陽(yáng)鎮(zhèn)人，生于清光緒二十八年(1902)，世為鐵業(yè)，有兄妹六人，自己排行第四。六歲時(shí)父親去世，到舅父家放牛。十二歲時(shí)母親又亡故，大哥大姐及五弟也相繼夭折，二姐被人領(lǐng)去當(dāng)養(yǎng)媳。自己年幼，生活無(wú)著，只得領(lǐng)著小妹沿街乞討過(guò)日。街坊鄰里都很同情他兄妹的不幸遭遇，后經(jīng)鄰居汪興發(fā)的介紹，儲(chǔ)才進(jìn)汪永和鐵鋪?zhàn)鲗W(xué)徒。1917年三年徒工期滿，被介紹到安慶一楊姓鐵鋪幫工。后又經(jīng)該鐵鋪楊老板一位在蕪湖的親友楊吉年介紹，于1920年到蕪湖西花園楊同興鐵鋪幫工。后因意見(jiàn)不和而離開(kāi)。以后則流落街頭，夜晚便棲息在老城隍廟里，與一群乞丐為伍。儲(chǔ)炎慶從乞丐們閑談的民間的傳說(shuō)中得知清代蕪湖鐵工湯天池創(chuàng)制了鐵畫(huà)，還知道了湯天池為提高鐵畫(huà)藝術(shù)水平而向畫(huà)家肖尺木學(xué)畫(huà)的曲折經(jīng)過(guò)。這故事是說(shuō)鐵匠的事，而自己也是鐵匠，所以特別感興趣，記憶也特別深刻，當(dāng)時(shí)雖未見(jiàn)過(guò)鐵畫(huà)，但已產(chǎn)生要學(xué)打鐵畫(huà)的念頭。

第二年，當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)開(kāi)設(shè)在寺碼頭的沈義興鐵鋪老板、綽號(hào)沈胖子的會(huì)打鐵畫(huà)，便央人介紹拜沈?yàn)閹?，學(xué)打鐵畫(huà)。以前多年的打鐵生涯，幫助他較快地掌握了鍛打、接火和疊形等鐵工技法。這樣，經(jīng)過(guò)一年多的刻苦學(xué)習(xí)，自己也能獨(dú)立鍛制鐵畫(huà)了。

1949年4月，蕪湖市委根據(jù)黨中央的文藝方針，發(fā)掘民間工藝，經(jīng)市手工業(yè)部門(mén)多方調(diào)查、訪問(wèn)下，方才了解到儲(chǔ)炎慶有打鐵畫(huà)的技藝，但已有二十多年未操此業(yè)了，并且也是幸存的唯一的鐵畫(huà)藝人?，F(xiàn)人已年近花甲，技藝也已荒疏，如不及時(shí)搶救，鐵畫(huà)技藝將瀕臨“人亡藝絕”的險(xiǎn)境。蕪湖市委當(dāng)機(jī)立斷，指定市手工業(yè)局負(fù)責(zé)抓鐵畫(huà)的恢復(fù)工作。局技術(shù)科派人與儲(chǔ)炎慶組建鐵畫(huà)恢復(fù)組，儲(chǔ)感慨頗深地說(shuō)：“我是一個(gè)扁擔(dān)長(zhǎng)的‘一’字，認(rèn)識(shí)不滿一擔(dān)的鐵匠，黨和政府這樣看得起我，我一定要把鐵畫(huà)技藝獻(xiàn)出，為人民服務(wù)”。經(jīng)過(guò)籌辦設(shè)備、購(gòu)置原材料、搜集資料、設(shè)計(jì)畫(huà)稿、選取藝徒工作，并在自家屋后小院內(nèi)砌了一個(gè)紅爐，架起鐵砧，帶著藝徒們經(jīng)過(guò)半年的試鍛，一幅取材于白蛇傳的“斷橋相會(huì)”鐵畫(huà)誕生了。儲(chǔ)和藝徒們興高采烈地抬著披紅掛彩的鐵畫(huà)向市委報(bào)喜。蕪湖市委、市政府領(lǐng)導(dǎo)，熱情接待了他們，表示衷心祝賀，并勉勵(lì)要再提高技藝，打出更美更多的鐵畫(huà)。

鐵畫(huà)試制成功后，得到省領(lǐng)導(dǎo)的重視和大力支持，并委派安徽師范大學(xué)藝術(shù)系王石岑和宋哨虎兩位老師來(lái)廠幫助設(shè)計(jì)畫(huà)稿和對(duì)鐵畫(huà)工人進(jìn)行藝術(shù)教育，以提高鐵畫(huà)的藝術(shù)性。儲(chǔ)和兩位老師朝夕相處，談?wù)搰?guó)畫(huà)和鐵畫(huà)的溶合問(wèn)題，談?wù)撹F畫(huà)的藝術(shù)意境的表現(xiàn)方法等。當(dāng)鍛打老師們?cè)O(shè)計(jì)的鐵畫(huà)畫(huà)稿時(shí)，兩位老師都在紅爐邊當(dāng)場(chǎng)講解畫(huà)上的筆意在鍛制時(shí)應(yīng)具有的藝術(shù)效果。儲(chǔ)和藝徒們因此不僅掌握了繪畫(huà)知識(shí)，并掌握將繪藝與鍛技溶合于一起的技巧，故技藝提高甚為顯著，他們之間的友誼也與日俱增而成為知心好友，這次藝術(shù)家與鐵工的合作，勝過(guò)清代的肖云從與湯天池的合作。在此期間制作的“關(guān)山雪霽”、“黃山蓮花峰”、“松鷹”、“花蝶”、“牛郎織女笑開(kāi)顏”的鐵畫(huà)，藝術(shù)水平較高，被選和應(yīng)邀參加在布達(dá)佩斯舉行的[社會(huì)主義國(guó)家造型藝術(shù)展]及在巴黎舉行的[世界博覽會(huì)]受到中外人士高度評(píng)價(jià)，鐵畫(huà)聲譽(yù)日高。

1957年到1959年，儲(chǔ)炎慶連續(xù)出席了安徽省手工業(yè)先進(jìn)生產(chǎn)者代表會(huì)，全國(guó)手工藝?yán)纤嚾俗剷?huì)，全國(guó)社員代表大會(huì)。在手工藝?yán)纤嚾俗剷?huì)上，服務(wù)人員向朱德委員長(zhǎng)介紹了儲(chǔ)炎慶是鐵畫(huà)藝人時(shí)，朱委員長(zhǎng)緊握儲(chǔ)的手詢問(wèn)鐵畫(huà)情況，儲(chǔ)講述了清代蕪湖鐵工湯天池打鐵畫(huà)的故事和解放后蕪湖發(fā)掘、恢復(fù)鐵畫(huà)的經(jīng)過(guò)。朱委員長(zhǎng)聽(tīng)后笑著對(duì)儲(chǔ)說(shuō)： “老儲(chǔ)啊，窮人總是有志氣的，湯天池就是一個(gè)有志氣的人，湯天池的鐵畫(huà)好不好呢，當(dāng)然好得很，但是只要我們肯努力，就一定可以超過(guò)他!”

不久，北京新建的人民大會(huì)堂訂制一批大型鐵畫(huà)作室內(nèi)裝飾，這任務(wù)由儲(chǔ)帶領(lǐng)藝徒赴合肥模型廠進(jìn)行鍛制。當(dāng)1960年朱德委員長(zhǎng)視察安徽時(shí)，再次接見(jiàn)了儲(chǔ)炎慶，緊緊握住儲(chǔ)的手說(shuō)：“三年不見(jiàn)了，你那個(gè)湯天池打鐵畫(huà)的故事，還記在我腦子里。你們現(xiàn)在打鐵畫(huà)的班子怎么樣?” 聽(tīng)了儲(chǔ)的匯報(bào)后又說(shuō)：“老儲(chǔ)啊，你看看，我們都老了，各項(xiàng)事業(yè)都該考慮后繼有人的問(wèn)題。鐵畫(huà)工藝也要好好地培養(yǎng)接班人啊!”

1959年，毛澤東主席視察安徽時(shí)，參觀省博物館陳列的鐵畫(huà)說(shuō)：“很好”，并在儲(chǔ)制作的“奔馬”鐵畫(huà)前與省委書(shū)記曾希圣合影。

1962年，年已花甲的儲(chǔ)炎慶，對(duì)鐵畫(huà)藝術(shù)更是精益求精。還將木刻、剪紙、金銀首飾鑲嵌等技法，溶進(jìn)鐵畫(huà)制作技藝中，鍛制時(shí)碰到在藝術(shù)手法上存在的問(wèn)題，常和畫(huà)家王石岑、張貞一、黃近玄、黃葉村及堆漆畫(huà)老藝人吳思才、通草畫(huà)老藝人謝白水等進(jìn)行探討。盡最大努力使鐵畫(huà)作品的藝術(shù)性得到最大提高，還將經(jīng)驗(yàn)毫無(wú)保留地傳授給藝徒們。

1964年，郭沫若付委員長(zhǎng)來(lái)廠參觀，他仔細(xì)地看了鐵畫(huà)和鍛制過(guò)程，連聲贊說(shuō)：“是個(gè)創(chuàng)造，是個(gè)創(chuàng)造!”并當(dāng)即揮寫(xiě)了“以鐵的資料創(chuàng)造優(yōu)美的圖畫(huà)，以鐵的意志創(chuàng)造偉大的中華”題詞，高度評(píng)價(jià)了鐵畫(huà)藝術(shù)和鐵畫(huà)藝人的貢獻(xiàn)。同年，儲(chǔ)炎慶當(dāng)選為第三屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表，赴京開(kāi)會(huì)，會(huì)間與國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人同桌共餐，鄰座是中國(guó)末代皇帝溥儀。面對(duì)此情此景，儲(chǔ)心潮澎湃，思緒萬(wàn)千，心想：“我從一個(gè)乞兒到窮鐵匠，能有今天這崇高的榮譽(yù)，是黨的恩情。我粉身碎骨也難以報(bào)答黨的恩啊。” 會(huì)后，回到廠里時(shí)，有人說(shuō)：“今天鐵畫(huà)的成就，不能忘記儲(chǔ)老的功勞。”他聽(tīng)后，深情地說(shuō)：“沒(méi)有共產(chǎn)黨，也沒(méi)有我今天的儲(chǔ)炎慶啊。

“文化大革命”開(kāi)始不久，鐵畫(huà)被說(shuō)成是“封、資、修”的“黑畫(huà)”。鐵畫(huà)工藝品被砸爛，工藝美術(shù)資料被銷(xiāo)毀，工藝廠被并轉(zhuǎn)為汽車(chē)電機(jī)廠，儲(chǔ)炎慶先被批斗，后調(diào)去看大門(mén)，其他藝徒也都被迫改行。經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦挖掘、整理出的鐵畫(huà)，就這樣被一刀砍掉了。儲(chǔ)炎慶目睹這一切，憂憤成疾，他躺在病榻上還時(shí)時(shí)惦念著鐵畫(huà)的命運(yùn)，反復(fù)叨念著說(shuō)：“鐵畫(huà)是黨用心血培養(yǎng)的花朵啊。”

1973年市革會(huì)根據(jù)中央文件精神，以革生字(73)08號(hào)文件，批準(zhǔn)以汽車(chē)電機(jī)廠鐵畫(huà)藝人與另兩單位組建蕪湖市工藝美術(shù)廠，鐵畫(huà)得以恢復(fù)生產(chǎn)。儲(chǔ)炎慶和藝徒們都欣喜若狂，儲(chǔ)以病后虛弱的身子，帶領(lǐng)藝徒們?yōu)槿珖?guó)工藝美術(shù)展覽會(huì)制出了“松鷹”、“黃山山水”等精品及傳統(tǒng)的普及型的“四君子”、“奔馬”等鐵畫(huà)。但是，在“文化大革命”期間，精神和肉體都遭受?chē)?yán)重摧殘的、年逾古稀的儲(chǔ)炎慶再次病倒，經(jīng)多方醫(yī)治無(wú)效，終于在1974年12月28日離開(kāi)人世，終年七十二歲。在鐵畫(huà)藝術(shù)的繼承和發(fā)展上起著“承先啟后、發(fā)揚(yáng)光大”關(guān)鍵作用的一代藝術(shù)大師儲(chǔ)炎慶與世長(zhǎng)辭了，治喪委員會(huì)收到了全國(guó)人民代表大會(huì)、中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部、安徽省輕工業(yè)廳、蕪湖市人民代表大會(huì)、蕪湖市手工業(yè)局等單位及儲(chǔ)的生前友好送來(lái)花圈，深致哀悼。畫(huà)家王石岑、張貞一、黃葉村等撰挽詞以悼念：